Свое название теневое шить получило за то, что основная часть работы выполняется о изнаночной стороне ткани, а узоры просвечиваются на лицевую сторону в виде тени.
Родина теневого шитья - Индия, где таким образом украшали полупрозрачные ткани. Наиболее подходящие для этой техники элементы - лепестки и листья, завитки ленты и маленькие кружочки.
Для теневого шитья подходят тонкие прозрачные или полупрозрачные ткани.